Adorned with a ceremonial headdress and a beard composed of embroidered cowrie shells, this mask is characteristic of the classic style in vogue in the Bamum kingdom during the second half of the nineteenth century. Covered with copper, the facial features are rounded and balanced, the beads delicately highlighting the eyebrows, ears and headdress. Distinguishing itself from other masks of this type, the eyes are also embellished with glass beads.Christraud Geary (in Photographie als Kunst-Historische Quelle. Das nja-Fest der Bamum (Kamerun) im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, in Szalay, Miklos. Der Sinn des Schönen, Ästhetik, Soziologie und Geschichte der afrikanischen Kunst. Munich, 1990) describes the NJA festival and the use of this mask with great precision. The nja festival was the most important banquet on the Bamoun calendar, but none have been celebrated since the 1920s. It took place during the dry season between the months of December and January and celebrated the king's wealth. The role of each participant and the choreography of the dances symbolized the political structure of Bamoun society. Palace servants and members of the royal family donned their finery and participated in performances in front of the palace. The highlight of the celebration was the parade of more than a hundred different zoomorphic and antromorphic masks. All known masks of this anthropomorphic style date from the second half of the nineteenth century. Those still in the palace at Foumban are today in a very poor state of preservation. Preserved copies can be found in the Metropolitan Museum in New York, the Museum Weltkulturen in Mannheim and the World Museum in Liverpool.This male helmet mask is called tu nkum mpelet, the head (tu) with a specific headdress (mpelet) for a parade. In the nineteenth century, this type of mask was reserved for court elites. There are four masks of this type, including this one, similar in appearance and made by the same sculptor. The meaning of the patterns and colors of pearls remains unfortunately unknown to us. Rudolf Oldenburg photographed this mask in Bamum during his stay in Cameroon between 1908 and 1913. This Austrian photographer took hundreds of pictures during his trip and submitted them on his return to many German ethnographic museums. His collection of more than 600 artifacts is kept at the Museum für Völkerkunde in Vienna."

Orné d'une coiffe cérémonielle et d'une barbe composée de coquillages brodés, ce masque est caractéristique du style classique en vogue dans le royaume Bamum pendant la seconde moitié du XIXe siècle. Couvert de cuivre, les traits du visage sont arrondis et équilibrés, les perles soulignant délicatement les sourcils, les oreilles et la coiffe. Se distinguant des autres masques de ce type, les yeux sont également embellis de perles de verre. Christraud Geary (dans Photographie als Kunst-Historische Quelle. Das nja-Fest der Bamum (Kamerun) im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert, in Szalay, Miklos. Der Sinn des Schönen, Ästhetik, Soziologie und Geschichte der afrikanischen Kunst. Munich, 1990) décrit avec précision le festival NJA et l'utilisation de ce masque. Le festival NJA était le banquet le plus important du calendrier Bamoun, mais aucun n'a été célébré depuis les années 1920. Il avait lieu pendant la saison sèche entre les mois de décembre et janvier et célébrait la richesse du roi. Le rôle de chaque participant et la chorégraphie des danses symbolisaient la structure politique de la société Bamoun. Les serviteurs du palais et les membres de la famille royale revêtaient leurs plus beaux atours et participaient à des performances devant le palais. Le point culminant de la célébration était le défilé de plus d'une centaine de masques zoomorphes et anthropomorphes différents. Tous les masques anthropomorphes de ce style connus datent de la seconde moitié du XIXe siècle. Ceux qui sont encore dans le palais de Foumban sont aujourd'hui dans un état de conservation très médiocre. Des copies conservées se trouvent au Metropolitan Museum de New York, au Museum Weltkulturen de Mannheim et au World Museum de Liverpool. Ce masque casque masculin s'appelle tu nkum mpelet, la tête (tu) avec une coiffe spécifique (mpelet) pour un défilé. Au XIXe siècle, ce type de masque était réservé aux élites de la cour. Il existe quatre masques de ce type, dont celui-ci, similaires en apparence et fabriqués par le même sculpteur. La signification des motifs et des couleurs des perles nous est malheureusement inconnue. Rudolf Oldenburg a photographié ce masque à Bamum lors de son séjour au Cameroun entre 1908 et 1913. Ce photographe autrichien a pris des centaines de photos lors de son voyage et les a présentées à son retour dans de nombreux musées ethnographiques allemands. Sa collection de plus de 600 objets est conservée au Museum für Völkerkunde de Vienne.