Die Renaissance wird oft als eine Zeit bemerkenswerter menschlicher Fortschritte und künstlerischer Brillanz dargestellt. Es ist jedoch bemerkenswert, dass diese Epoche auch eine Verbreitung makabrer Bilder erlebte. Ein solches Objekt, das als kontemplatives Werkzeug dient, ist eine Januskopf-Memento-mori-Rosenkranzperle aus Elfenbein, die sowohl einen männlichen Kopf als auch einen verbundenen Schädel darstellt. Rosenkränze halfen den Gläubigen, die für ihre religiöse Praxis wesentlichen Gebete und Beschwörungen genau zu zählen. Ursprünglich aus mittelalterlichen Klöstern des 11. Jahrhunderts stammend, verbreitete sich die Verwendung von Perlen für die Andacht. Die doppelseitige Perle diente als Erinnerung an die Sterblichkeit jedes Einzelnen und regte das Gebet des Vaterunser an. Ihre glatte, abgenutzte Patina zeugt von vielen Jahren frommer Nutzung.